O herpes zoster é uma erupção cutânea dolorosa causada pela reativação do vírus da varicela zoster (o mesmo vírus que causa a catapora).²

Após uma infecção por catapora, que geralmente ocorre durante a infância, o vírus da varicela zoster pode permanecer dormente no corpo. A reativação do vírus está associada a uma série de fatores de risco, por exemplo, envelhecimento do sistema imune (imunossenescência), supressão do sistema imune causada por medicações ou outras condições que enfraquecem sua imunidade. ²

Os primeiros sinais do herpes zoster podem ser uma sensação de formigamento ou dor em uma área da pele, dor de cabeça ou mal-estar geral. Tipicamente, erupções cutâneas aparecem alguns dias depois, apenas em um dos lados do corpo.

Geralmente, o herpes zoster aparece no tórax e abdômen, mas pode aparecer em qualquer parte do seu corpo, incluindo o rosto. Pode levar até 4 semanas para as erupções sumirem. Sua pele pode ficar dolorosa por semanas depois que as erupções sumirem, mas geralmente melhora com o tempo.^2,4

Se você apresentar algum desses sintomas, fale com seu médico.

O risco de uma pessoa manifestar o herpes zoster aumenta com a idade. Esse declínio natural na imunidade de acordo com a idade acentua os riscos, independentemente do quão saudável você se sinta.^2,5

Pessoas mais velhas também estão em risco aumentado de complicações, como neuralgia pós-herpética (NPH).⁵

O herpes zoster é uma doença que pode ter complicações graves e prolongadas. A neuralgia pós-herpética afeta até 30% dos pacientes com herpes zoster e é caracterizada como uma dor de longa duração.^2,5

O herpes zoster ocorre quando o vírus da catapora que já estava no seu corpo é reativado, então não é possível contrair o herpes zoster. No entanto, uma vez que o vírus que causa a catapora e o herpes zoster é o mesmo, se uma pessoa que nunca teve catapora entrar em contato direto com as erupções cutâneas de uma pessoa com herpes zoster, ela pode manifestar a catapora.²

O tratamento pode ser feito com medicamentos antivirais que também podem ser usados para tratar outros quadros de herpes, como o genital e labial. Em geral, eles são usados para amenizar o quadro de disseminação viral e o risco de complicações. Como o herpes zoster caminha por um nervo responsável pelas sensações da região onde se situa, sua inflamação pode provocar uma dor intensa chamada neuralgia no local em que a lesão apareceu. Assim, o tratamento da dor muitas vezes é necessário.^2,3,4